Succesvolle opener van het gravelseizoen in Sint-Laureins
De kop is eraf voor het Belgische gravelseizoen van 2026. Op zondag 15 maart vond in Sint-Laureins de eerste gravelwedstrijd van het jaar plaats: de BWM De Mey Gravel. Met zo’n 300 deelnemers, van recreanten tot profs, werd het meteen een geslaagde opener van het seizoen.
Verdeeld over twee afstanden van 55 km (3 ronden) en 95 km (5 ronden), was de opkomst meteen indrukwekkend. Het parcours oogde op papier vlak, maar de combinatie van open vlaktes, stevige wind, grindstroken, asfalt en een lange kasseistrook zorgde voor een selectieve wedstrijd.
Op de lange afstand bij de mannen was het Tom Plovie die de overwinning wist binnen te halen. Na een snelle openingsfase ontstond een kopgroep van acht renners. In de slotronden plaatste Plovie een beslissende aanval en hield hij een voorsprong van ongeveer tien seconden vast. Jules Cock won de sprint voor de tweede plaats, gevolgd door Aaron Van der Beken en Julian Siemons.
Bij de vrouwen domineerde het Serso Gravelteam van bij de start. Al snel vormde zich een kopgroep van vier, met daarin drie rensters van hetzelfde team. In de sprint toonde Nathalie Bex zich de snelste, voor Elisa Serné en Julie Sap. Het team zette zo een indrukwekkende prestatie neer met vier rensters in de top vijf.
Op de korte afstand bij de mannen ontstond halverwege koers een kopgroep van drie met Jens Teirlinck, Joeri Deleener en Arne Vermeersch. Dankzij een goede samenwerking bouwden ze een mooie voorsprong uit. Na meerdere aanvalspogingen van Deleener in de laatste ronde trokken uiteindelijk Deleener en Teirlinck samen richting de aankomst, waar Teirlinck zijn snelle benen uitspeelde en overtuigend de sprint won.
Bij de vrouwen verliep de wedstrijd minder spannend. Al vroeg in de koers wist Jana Priau zich af te scheiden, waarna ze in een sterke solo naar de overwinning reed met een voorsprong van twee minuten op Lieselotte Van Nuffelen. In de strijd om de derde plaats haalde Febe Vissenberg het in een sprint van Famke Wildemeersch.
Ook organisatorisch zat alles goed in elkaar. Brogo zorgde voor een volledig afgesloten parcours, vlotte parkeermogelijkheden en een levendige aankomstzone met speaker en supporterszone. Dankzij elektronische timing en een recovery zone van 6D Sports Nutrition werd het evenement professioneel afgewerkt. Een geslaagde opener van het gravelseizoen.
Foto’s: Lorenzo Hamers Photography
