Wesley Van Dyck (KINGS): “Gravel wordt absoluut een prioriteit voor de toekomst”
Van Strava-KOM’s tot continentale ambities: KINGS kijkt verder dan alleen de weg
Wat begon als een ambitieus wielerproject groeide op korte tijd uit tot een ploeg met grote plannen en een duidelijke identiteit. Achter Kings of the Flemish Mountains, kortweg KINGS, staat onder meer Wesley Van Dyck, die samen met Kevin Callebaut de lijnen uitzet voor een verhaal waarin koers, community en beleving samenkomen. Wij spraken met Wesley over de snelle groei van de ploeg, de aantrekkingskracht van gravel en de dromen die nog op tafel liggen.
Dat het momenteel druk is bij KINGS, is zacht uitgedrukt. Wesley omschrijft de huidige periode als “hels”, maar dan in positieve zin. De ploeg bouwt volop aan de toekomst en denkt al vooruit richting 2027. Tegelijk draait het eerste volledige seizoen op volle toeren en begint alles volgens hem stilaan op zijn plaats te vallen.
Die groei kwam er niet vanzelf. Van een groep individuele renners één team maken bleek een uitdaging. Naast het sportieve werk kwamen ook heel wat taken achter de schermen kijken. Vandaag overheerst vooral trots en dankbaarheid voor zowel de renners als de mensen die mee aan het project bouwen.
Voor gravelliefhebbers is er goed nieuws: KINGS kijkt nadrukkelijk richting offroad. Enkele renners combineren vandaag al met gravelwedstrijden en er zijn er zelfs die toewerken naar het EK en WK gravel. Door de focus op de verdere uitbouw van het project staat gravel voorlopig nog niet centraal, maar volgens Wesley is het duidelijk een onderdeel van de toekomst. Eén van de namen die daarbij spontaan naar voren komt, is die van zijn goede vriend en gravelprof Piotr Havik. Volgens Wesley zou het op termijn dan ook een logische stap zijn om hem op één of andere manier aan het KINGS-verhaal te linken.
Op de vraag welke gravelwedstrijd bovenaan het verlanglijstje staat, verrast Wesley met een ambitieus antwoord. Natuurlijk spreekt een wereldkampioenschap tot de verbeelding, maar nog liever droomt KINGS ervan om ooit zelf een grootschalige gravelwedstrijd te organiseren met dezelfde mythische uitstraling als de Ronde van Vlaanderen.
Ook persoonlijk zet Wesley binnenkort zijn eerste echte stappen in het gravelwereldje. Zijn gravelframe en cockpit zijn intussen geleverd, nu ontbreekt enkel nog de juiste afmontage.
Ondertussen blijft een ander project leven: de jacht op Strava-KOM’s. Van de 57 iconische hellingen hebben ze er momenteel al 39 op naam staan. Ondanks fysieke uitdagingen blijft Wesley gedreven om grenzen te verleggen, samen met vrienden die in het project blijven geloven.
Waar KINGS binnen vijf jaar wil staan? Wesley vat het mooi samen: een sympathieke bende die het wielrennen opnieuw heeft uitgevonden, mensen inspireert om zelf te fietsen en onderweg harten verovert.
