Squadrats - Het gravelspel dat je nooit op dezelfde weg houdt
Nieuwe wegen ontdekken zit in het DNA van gravelbiken. Toch vervallen veel ritten na verloop van tijd in dezelfde vertrouwde lussen. Squadrats voegt daar een spelelement aan toe: niet sneller rijden of meer hoogtemeters verzamelen, maar letterlijk nieuw terrein verkennen. Het resultaat is een verrassend eenvoudige uitdaging die perfect aansluit bij het avontuurlijke karakter van gravel.
Eigenlijk is het concept van Squadrats verrassend eenvoudig. De volledige wereldkaart is opgedeeld in vierkantjes van ongeveer één mijl op één mijl. Elk van die vakjes heet een Squadrat.
De bedoeling? Zoveel mogelijk van die Squadrats verzamelen.
Dat doe je door een sportactiviteit te registreren waarbij je jezelf op eigen kracht verplaatst. Fietsen, lopen, wandelen of andere activiteiten tellen mee. In de praktijk koppelen de meeste fietsers hun Strava- of Garmin-account aan Squadrats. Daarna analyseert het platform automatisch je ritten en berekent het welke vakjes je al bezocht hebt. Vaak worden ook eerdere activiteiten meegenomen, waardoor je meteen een eerste verzameling opbouwt. Maar enkel losse vierkantjes verzamelen is nog maar het begin. Squadrats werkt met verschillende doelen en statistieken die elk een andere manier van routeplannen stimuleren.
De eerste en meest eenvoudige score is je totaal aantal Squadrats: alle unieke vierkantjes die je ooit verzameld hebt.
Daarnaast is er je Yard. Dat is het aantal aaneengesloten vierkantjes dat je bezit. Hier draait het niet om zo ver mogelijk verspreid rijden, maar om één groot verbonden gebied uit te bouwen. Een extra vierkant vlak naast je bestaande gebied kan daardoor waardevoller zijn dan tien losse verderop.
Een derde populaire uitdaging is de Übersquadrat. Daarbij kijkt Squadrats naar het grootste perfecte vierkant dat je volledig hebt gevuld. Heb je bijvoorbeeld een blok van 10 op 10 vierkantjes verzameld, dan krijg je een grotere Übersquadrat-score. Eén ontbrekend vakje aan de rand kan ervoor zorgen dat je hele score kleiner uitvalt, en precies dat maakt het verrassend verslavend.
Naast de vierkantjes zelf heeft Squadrats nog een leuke extra: je kan op een wereldkaart bekijken waar je overal al actief bent geweest. Landen waar je activiteiten geregistreerd hebt kleuren mee in, waardoor je eigenlijk een persoonlijk reisoverzicht opbouwt. Zeker voor wie graag graveltrips of bikepacking combineert met reizen is het leuk om achteraf te zien welke regio’s en landen je ondertussen al “groen” hebt gekleurd.
Voor gravelrijders werkt dit opvallend goed. Waar wegfietsers vaak vaste segmenten rijden, nodigt gravel juist uit om af te wijken. Een onverharde verbinding, een landbouwweg of een vergeten bospad krijgt ineens een extra doel: dat ontbrekende vierkantje binnenhalen. Net daardoor sluit Squadrats zo goed aan bij gravelen: niet de snelste lijn rijden, maar bewust kiezen voor nieuwe paden en onverwachte omwegen.
Maar Squadrats stopt niet bij je eigen kaart. Er is natuurlijk ook een rangschikking. Want zoals we inmiddels weten: wielrenners vergelijken graag. Daar zie je hoe jouw Squadrats, Yard en Übersquadrat zich verhouden tot andere gebruikers. Ideaal om je vaste fietsmaat uit te dagen.
Het competitie-element leeft trouwens niet alleen bij recreanten. Ook in het profpeloton heeft Squadrats ondertussen zijn weg gevonden. In de ranking duiken namen op zoals Wout van Aert en Tiesj Benoot.
Conclusie
Squadrats maakt van elke rit een kleine ontdekkingsmissie. Door routes te koppelen aan een kaart vol vierkantjes ontstaat een extra motivatie die perfect past bij gravelbiken. Of je nu je aantal Squadrats wil verhogen, je Yard uitbreidt of werkt aan een grotere Übersquadrat: de kans is groot dat je volgende rit nét iets verder gaat dan gepland.
www.squadrats.com
